沈抚改革创新示范区位于沈阳、抚顺两个特大工业型城市区域交界处，地处东北亚中心腹地及东北老工业基地的核心区域。规划面积171.9km²，总管辖面积约278.41平方公里。

2018年9月，国务院批复《沈抚改革创新示范区建设方案》，将沈抚改革创新示范区定位为东北地区改革开放的先行区、优化投资营商环境的标杆区、创新驱动发展的引领区和辽宁振兴发展的新引擎。近年来，辽宁省委、省政府高度重视示范区发展，将示范区列为辽宁省“五大区域发展战略”之一，并赋予示范区省级经济管理权限、市县级经济和社会管理权限，提出了“三年上台阶、五年大变样、十年增长极”的目标要求，举全省之力加快推进示范区建设发展。

成立以来，沈抚改革创新示范区不辱时代使命、抢抓发展机遇，聚焦“实现高质量发展”和“发挥示范引领作用”，规划“一心、一岛、三区”功能布局，确立以新一代信息技术为支撑的数字经济、信息技术应用及装备、人工智能和智能制造及新材料、生命健康、新能源、现代服务业六大主导产业，全力实施“区域协调一体化、管理体制扁平化、开发建设市场化、产业发展高新化、用人分配企业化、管理服务高效化”，全力建设创新能力强、开放程度高、营商环境好、生态环境优的“四宜”示范区。